Folato

Come viene utilizzato?
Quando viene richiesto?
Cosa significa il risultato del test?
C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

Come viene utilizzato?
B12 e folato vengono richiesti principalmente per diagnosticare la causa di una anemia macrocitica. Vengono richiesti come test di follow-up quando si trovano globuli rossi grossi e una concentrazione di emoglobina ridotta. Folato, B12 ed un assortimento di altri tests possono venire richiesti per valutare lo stato generale e nutrizionale del paziente con segni di significativa malnutrizione o malassorbimento. Questo può comprendere pazienti che soffrono di alcolismo e quelli con disordini associati al malassorbimento come la celiachia, morbo di Crohn e fibrosi cistica. B12 e folato sono di aiuto anche per diagnosi delle cause di cambiamenti mentali o comportamentali, soprattutto negli anziani. La B12 può essere ordinata col folato, da sola o con altri test di laboratorio – tipo il CMP (pannello metabolico comprensivo) – per la diagnosi di neuropatia.

In pazienti con deficit noti di folato e B12, questi test possono venire richiesti occasionalmente per il monitoraggio dell’efficacia della terapia. Questo è vero soprattutto in pazienti che non assorbono B12 e/o folato e dovrebbero avere un trattamento a lungo termine.

Un dosaggio del folato sierico o folato da RBC dovrebbe essere di aiuto nel rivelare una carenza. Alcuni medici ritengono che il folato da RBC sia clinicamente piu’ rilevante del folato sierico ma non c’è accordo unanime su questo.

Quando viene richiesto ?
B12 e folato vengono misurati principalmente quando l’emocromo, eseguito di routine o come valutazione di sintomi di anemia, indica la presenza di globuli rossi grossi.
Quando una persona, soprattutto anziana, manifesta cambiamenti comportamentali come irritabilità, confusione, depressione e/o paranoia, la B12 e il folato possono essere di aiuto nel determinarne la causa. Possono essere richiesti anche quando ci sono sintomi fisici che suggeriscono una carenza da B12 o folato, come spossatezza, debolezza, affaticamento e gola secca.

Quando un paziente ha sintomi di danno neuronale tipo formicolio, bruciore o intorpidimento nelle mani, braccia, gambe e/o piedi, dovrebbe essere richiesto un test della B12 per diagnosticare la causa e rivelare un deficit di B12. La misura della B12 può essere richiesta da sola, insieme al dosaggio del folato, e/o in associazione con altri test tipo il CMP.

La B12 e il folato possono essere richieste a volte come parte di una valutazione generale di salute quando il paziente mostra segni di malnutrizione o malassorbimento o si è a conoscenza di avere un disordine che influenza l’assorbimento di cibo. Se un lattante ha una carenza di B12 o folato, anche la madre dovrebbe essere sottoposta all’esame per vedere se ha una carenza che colpisce sia lei che il bambino.

Quando un paziente viene trattato per un deficit di B12 o folato, viene di solito monitorizzato occasionalmente per valutare l’efficacia della terapia. In una persona con carenze nutrizionali, questo può essere fatto come trattamento di follow-up. In caso di deficit cronico, questo dosaggio fa parte di un piano di trattamento a lungo termine.

Cosa significa il risultato del test?
Il medico sta cercando carenze di B12 e/o folato. Se un paziente sintomatico ha una concentrazione diminuita di B12 e/o folato, è probabile che abbia qualche forma di carenza. Il risultato del test indica la presenza del deficit ma non riflette necessariamente la severità dell’anemia o neuropatia associata con la carenza o la sua causa.

Ci sono diverse causa che provocano deficit di B12 e/o folato. Esse includono:

Apporto insufficiente
Il corpo umano accumula una quantità di B12 sufficiente per alcuni anni nel fegato ed è prontamente disponibile nel apporto di cibo, per cui una carenza dietetica di questa vitamina è estremamente rara negli USA. Si può trovare a volte in casi di malnutrizione generale ed in vegetariani stretti – quelli che non consumano nessuno prodotto di origine animale compresi latte e uova. Si può trovare nei figli dei vegetariani stretti e neonati allattati al seno. Visto che essi non hanno le scorte che invece possiedono gli adulti, le carenze nei bambini e nei lattanti vengono fuori rapidamente.
La carenza di folato era in passato comune ma con l’avvento di cereali trattati, pane e prodotti derivati del grano è adesso meno frequente. Visto che il folato viene accumulato nei tessuti in quantità minori della B12, il folato va consumato piu’ regolarmente della B12.

Malassorbimento
Entrambe le carenze da folato e da B12 si ritrovano in condizioni che interferiscono con il loro assorbimento a livello intestinale. Queste includono:

• Celiachia (intolleranza al grano che provoca infiammazione e malassorbimento)
• Eccessiva crescita batterica nello stomaco e intestino
• Ridotta produzione di acidi gastrici (l’acidità gastrica è necessaria per separare la B12 dalle proteine nel cibo)
• Anemia perniciosa, la causa piu’ comune di carenza da B12. Normalmente una molecola chiamata fattore intrinseco viene prodotta dalle cellule parietali dello stomaco. La B12 lega il fattore intrinseco a livello gastrico e la molecola risultante viene assorbita nell’intestino. Con l’anemia perniciosa, il fattore intrinseco viene prodotto poco o per niente, impedendo l’assorbimento di B12.
• Chirurgia che rimuove parte dello stomaco (e le cellule parietali) o dell’intestino può grandemente ridurre l’assorbimento
 

Perdita incrementata.
 Questa si può trovare in:

• Malattie del fegato e del rene
• Alcolismo, con l’abuso di alcol la B12 e il folato vengono assorbiti meno e vengono secreti di piu’ attraversi i reni
• Medicazioni come dilantina e fenitoina possono diminuire il folato così come alcuni farmaci tipo metformina e methotrexate

Necessità incrementata
Le donne in gravidanza necessitano di un maggior apporto di folato per un corretto sviluppo fetale. Se una donna ha già una carenza di folato prima della gravidanza, sarà intensificato durante la gravidanza e può portare a parto prematuro e difetti del tubo neurale del neonato.

Se un paziente con carenza da B12 o folato viene trattato con integratori (o iniezioni di B12), valori elevati o normali indicano una risposta alla terapia.

C’è qualcos’altro che dovrei sapere?
Se un paziente è carente sia di folato sia di B12 ma prende solo integratori di folato, la carenza da B12 può venire mascherata. L’anemia associata ad entrambe può essere risolta ma la neuropatia che c’è sotto (danno neuronale) persiste.

Il test di Schilling veniva una volta richiesto abbastanza di frequente per confermare la diagnosi di anemia perniciosa come causa di un deficit da B12. Viene ancora richiesto occasionalmente ma è in disuso perché richiede la somministrazione di B12 radioattiva. Il test di Schilling è stato in parte sostituito dal dosaggio di anticorpi che legano il fattore intrinseco e anticorpi che legano le cellule parietali

1. Prendere troppi integratori di vitamina B12 e folato mi può danneggiare?
2. C’è differenza tra folato e acido folico?

1. Prendere troppi integratori di vitamina B12 e folato mi può danneggiare?
Di solito no. Visto che il folato e la B12 sono idrosolubili, l’organismo eliminerà l’eccesso attraverso le urine.

2. C’è differenza tra folato e acido folico?
No, sono la stessa cosa