Etanolo

Cosa è misurato?
Questo test misura la quantità di etanolo nel sangue, respiro, o saliva. L’etanolo (anche chiamato alcool etilico o alcool) è stato consumato da civiltà ovunque nel mondo per migliaia di anni. Piccole quantità di alcol etilico possono causare euforia, rilassamento, e diminuita inibizione. Moderate quantità possono causare una minore capacità di giudizio e diminuita abilità motoria; grandi quantità in un periodo di tempo relativamente breve possono causare tossicità acuta da etanolo con disorientamento, respirazione diminuita, coma, e anche morte. Ingestione cronica di grandi quantità di alcool può portare all’alcolismo e danno epatico permanente.
Quando l’etanolo è consumato, è assorbito dal tratto gastrointestinale, e portato fuori dal corpo nel circolo sanguigno. Piccole quantità di etanolo sono escrete nelle urine o espirata dai polmoni, ma la maggior parte è metabolizzata dal fegato. Il fegato considera l’etanolo una tossina. Con l’aiuto degli enzimi, il fegato ossida l’acool prima ad acetaldeide, poi ad acetato, e in fine a biossido di carbonio e acqua. Il fegato può processare circa un bicchiere all’ora – essendo un bicchiere definito come la quantità di etanolo in 12 once di birra, 5 once di vino, o 1.5 once di whisky. Una persona che beve più di un bicchiere in un’ora avrà un accumulo di etanolo nel circolo sanguigno.

Come è usato?
Quando è prescritto?
Che significato ha il risultato?
C‘è qualche altra cosa che dovrei conoscere?

Come è usato?
Il test dell’etanolo/alcool è usato sia per gli scopi medici che legali. Campioni e risultati per ciascun uso sono di solito raccolti e testati separatamente.

Medico: Lo scopo del test medico è di identificare la presenza dell’alcool in modo da trattare effettivamente i pazienti sintomatici. Per gli scopi medici gli esami dell’alcool sono usati per individuare la presenza dell’etanolo e valutare la sua concentrazione nel sangue e qualche volta nelle urine. Uno o più di questi esami possono essere richiesti quando un paziente si presenta al pronto soccorso con sintomi che suggeriscono tossicità da etanolo. I sintomi possono includere confusione, barcollamento, vomito, letargia, e incoscienza. Altri test, come Emocromo, glucosio, e elettroliti sono spesso richiesti contemporaneamente in qunato ci sono una varietà di altre condizioni che possono causare sintomi simili. Possono essere anche eseguiti esami ulteriori per droghe e esami per la presenza di altri tipi di alcool più tossici (come metanolo e alcool isopropilico), se si sospetta l’uso di altre sostanze.

Legale: Lo scopo dell’esame legale è identificare la presenza di alcool e per valutare la sua presenza nel contesto di differenti leggi. Il test legale deve essere fatto da personale specializzato e deve avere una severa catena di custodia (un documento traccia che registra il trasporto e la manipolazione del campione).

Il test può essere richiesto per determinare se un guidatore poco accorto ha una concentrazione ematica di alcool che è oltre il limite di legge, per determinare se un minore ha superato il consumo di alcolici, se qualcuno in libertà per buona condotta si è astenuto dall’alcool, e per determinare se il consumo di alcool ha contribuito a un incidente. Il test dell’etanolo dopo morte può essere fatto per determinare se l’alcool ha contribuito alla morte della persona. Il test legale dell’etanolo può anche essere eseguito casualmente o “con motivo” come parte di un programma di esami per droghe di abusoper verificare se un dipendente ha alcool in circolo. Può anche essere parte degli esami che è fatta come parte di richieste per l’assicurazione sulla vita. (Questi usi sono considerati test legali perché essi richiedono la catena di custodia dei documenti).

I campioni esaminati per scopi legali possono includere test su sangue, respiro, urine, e/o saliva. Il test del respiro è il test più comune eseguito sui guidatori. Il test usa la fine del campione di respiro dal profondo dei polmoni e usa un fattore di conversione per stimare la quantità di alcool nel sangue. Il test dell’alcool su sangue può essere richiesto per confermare o rifiutare decisioni, e/o richiesto come alternativa al test sul respiro. Il test sulle urine può anche essere eseguito come alternativa. Di solito, un paziente raccoglie e scarta un campione di urine e poi raccoglie un secondo campione 20-30 minuti più tardi. La quantità di alcool nel primo campione è variabile perché non è conosciuto quanto tempo l’urina è stata nella vescica. Il secondo campione rifletterà un campione programmato, e un differente fattore di conversione può poi essere usato per stimare la concentrazione di alcool nel sangue. Un campione random di urine è richiesto qualche volta per monitorare la popolazione per la presenza di alcool. Il test dell’alcool sulla saliva non è frequentemente usato, ma può essere usato come un test di screening alternativo.

Quando è prescritto?
Il test medico dell’etanolo è richiesto quando un paziente ha sintomi che suggeriscono intossicazione e/o tossicità dell’etanolo. Il test legale dell’etanolo può essere richiesto quando c’è una ragione per sospettare che una persona non ha seguito la legge legata al consumo di alcool, e quando c’è stato un incidente e/o una morte inaspettata- per determinare se l’alcool ha giocato un ruolo. L’utilizzo del test sull’alcool può essere eseguito a caso e quando il datore di lavoro sospetta che un dipendente ha alcool in circolo durante il lavoro. Il test, per l’assicurazione,è principalmente eseguito quando una persona sta facendo la domanda per una polizza.

Cosa significa il test ?
Per il test ad uso medico, il rilevamento di etanolo in un campione indica che una persona ha probabilmente bevuto, e la concentrazione presente può dare un’indicazione di quanto è grave il grado di tossicità dell’etanolo. Sintomi e complicazioni possono variare significativamente da persona a persona, comunque in generale a seconda del loro stato di salute, dell’età, e altre medicine o droghe che essi prendono. La capacità di liberare l’alcool fuori dal corpo dipende anche dalla disponibilità di enzimi necessari e dalla funzionalità epatica del paziente. Per il test legale, i risultati ottenuti sono comparati ai limiti legali consentiti.

C’è qualcosa che io dovrei ancora conoscere ?
Risultati di campioni diversi di etanolo non sono intercambiabili. Campioni di respiro e urine sono considerati essere buone stime delle concentrazioni di alcool nel sangue in molte persone ma possono subire l’influenza di una varietà di fattori. Le concentrazioni di urine sono inferiori alle concentrazioni ematiche. I campioni di urine che contengono sia glucosio che microrganismi (come può succedere nei diabetici) non dovrebbero essere lasciati a temperatura ambiente per periodi di tempo lunghi percgè i microrganismi presenti possono fermentare il glucosio nel campione e produrre etanolo. Questo può anche essere visto nei campioni post morte. Occasionalmente due metaboliti della serotonina, 5-HIAA (5-acido idrossiindolacetico) e 5-HTOL (5-idrossitriptolo), possono essere misurati per valutare questo fenomeno e confermare l’ingestione di alcool etilico. Un aumentato tasso di 5-HTOL/5-HIAA può essere indicativo di consumo di alcool. Le concentrazioni nel campione di respiro possono subire l’effetto del consumo di alcool entro gli ultimi minuti, dei chetoni (rilasciati nel respiro da alcuni diabetici e ….), e di altre sostanze dietetiche che contengono alcool come collutori e sciroppi per la tosse