Progesterone

Che cosa viene testato?
Questo test misura il livello di progesterone nel sangue. Il progesterone è un ormone il cui ruolo principale è quello di contribuire a preparare il corpo della donna per la gravidanza, agendo insieme a diversi altri ormoni femminili.
Su base mensile, l’ormone estrogeno provoca la ricostituzione e l’accrescimento dell’endometrio uterino (il rivestimento dell’utero), mentre un’ondata di ormone luteinizzante (LH) provoca il rilascio di un ovulo da una delle due ovaie. Si forma poi il corpo luteo (una massa di cellule di colore giallo), nel sito in cui è stato rilasciato l’uovo, e inizia la sintesi di progesterone. Questo ormone ferma la crescita dell’endometrio e prepara l’utero per l’impianto di un eventuale ovulo fecondato.
Se la fecondazione non avviene, il corpo luteo degenera, provocando la caduta dei livelli di progesterone, quindi comincia il sanguinamento mestruale. Se un ovulo fecondato viene impiantato nell’utero, il corpo luteo continua a produrre progesterone. Dopo diverse settimane, la placenta sostituisce il corpo luteo, quale principale fonte di progesterone, producendone grandi quantità per tutto il resto della gravidanza.

Come raccogliere il campione da testare?
Un campione di sangue si ottiene con un prelievo da una vena del braccio (vena cubitale).

1. Quando viene usato?
2. Quando viene richiesto?
3. Che cosa significa il risultato?
4. C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

1. Quando viene usato?
Dato che i livelli di progesterone variano prevedibilmente per tutto il ciclo mestruale, dosaggi ripetuti nel tempo possono essere usati per aiutare a diagnosticare problemi di infertilità. Il progesterone può essere misurato per determinare se una donna ha ovulato (se è uscito un uovo dalle ovaie), per determinare quando l’ovulazione è avvenuta e per monitorare il successo di un’ovulazione indotta.
Nei primi mesi di gravidanza, possono essere utilizzate le misurazioni del progesterone e della gonadotropina corionica umana (hCG), nella diagnosi di una gravidanza extrauterina o di una gravidanza difficile (che può portare ad un aborto spontaneo), anche se questi test non distinguono tra le due condizioni. I livelli del progesterone possono essere misurati nel corso di una gravidanza ad alto rischio, per aiutare a valutare la salute della placenta e del feto.
I livelli del progesterone possono essere monitorati nelle donne che hanno problemi a portare avanti una gravidanza, in quanto i bassi livelli di ormone possono causare aborto spontaneo. I livelli di ormone possono essere monitorati regolarmente in una donna nelle prime fasi della gravidanza che riceve supplementi di progesterone, per valutare l’efficacia di tale trattamento.
Nelle donne che non sono in stato di gravidanza, i livelli di progesterone possono essere utilizzati, insieme ad altri test, per determinare la causa del sanguinamento uterino anomalo.

2. Quando viene richiesto?
I livelli del progesterone sono misurati:

• per una valutazione di infertilità, quando una donna ha problemi a rimanere incinta e il medico vuole verificare se ha un’ovulazione normale
• per determinare se e quando l’ovulazione è avvenuta dopo un’ induzione farmacologica
• quando i sintomi, come dolore addominale e piccole perdite scure (spotting), suggeriscono una gravidanza ectopica o una minaccia d’ aborto spontaneo
• per monitorare l’efficacia del trattamento, in una donna che richiede un supplemento di progesterone per portare avanti la sua gravidanza
• per monitorare la salute della placenta e del feto durante una gravidanza a rischio
• quando in una donna non in gravidanza si è verificato sanguinamento uterino anomalo

3. Che cosa significa il risultato?
Per l’interpretazione dei risultati del dosaggio del progesterone occorre sapere in quale periodo del ciclo mestruale o della gravidanza si trova una donna. I livelli del progesterone, di solito, cominciano ad aumentare quando un ovulo viene rilasciato dall’ovaio, continuano ad aumentare per diversi giorni sino a che si riabbassano con le mestruazioni,o continuano a crescere con la gravidanza.
Se i livelli di progesterone non salgono e scendono su base mensile, una donna non può avere l’ovulazione o le mestruazioni. Se nelle prime settimane di gravidanza  il progesterone non aumenta normalmente, può esserci il rischio di gravidanza ectopica o di aborto spontaneo. Se non c’è un aumento dei livelli di progesterone nel corso del tempo, ci possono essere problemi con la placenta e il feto.
I livelli di progesterone saranno naturalmente più elevati in una gravidanza gemellare rispetto ad una gravidanza singola.
Un aumento dei livelli di progesterone si può avere occasionalmente in caso di cisti luteiniche ovariche, mola idatiforme (gravidanza molare), e con una rara forma di cancro ovarico, o per una sovrapproduzione di progesterone da parte delle ghiandole surrenali.
In gravidanza, bassi livelli di progesterone possono essere associati a tossiemia (pre-eclampsia o gestosi).

4. C’è qualcos’altro che dovrei sapere?
Assunzione di integratori di estrogeni e progesterone possono generare risultati inesatti.

1. Viene eseguito il test negli uomini?
2. Ci sono altri usi per il progesterone?
3. Se io sono in menopausa ed assumo una terapia ormonale sostitutiva (TOS), c’è sempre la necessità di monitorare il mio livello di progesterone?

1. Viene eseguito il test negli uomini?
No. Il progesterone non ha un ruolo definito negli uomini

2. Ci sono altri usi per il progesterone?
Sì. Il progesterone (forma sintetica o progestinici) è spesso usato nella terapia ormonale sostitutiva (TOS) per le donne in menopausa. Recentemente tuttavia, sulla base di numerosi studi clinici, l’uso di progestinici associato alla terapia estrogenica è diventato controverso. Il progesterone è usato anche in alcune pillole contraccettive.

3. Se io sono in menopausa ed assumo una terapia ormonale sostitutiva (TOS), c’è sempre la necessità di monitorare il mio livello di progesterone?
A volte. Se l’ utero è presente e ci sono alcuni sintomi, come sanguinamento uterino, il medico può richiedere il dosaggio del progesterone insieme ad altri esami. Se non è più presente l’ utero (rimosso durante una isterectomia), la TOS non includerà progesterone e non sarà necessario monitorarlo.