Emocromo

Cosa si analizza?
L’emocromo completo è un test automatizzato che  determina il numero delle cellule del sangue. Fornisce informazioni sulle popolazioni dei globuli bianchi, dei globuli rossi e delle piastrine. Queste informazioni includono il numero, il tipo, le dimensioni, la forma ed alcune caratteristiche fisiche delle cellule. In pochi minuti gli strumenti di ematologia (apparecchi usati per fare tale test) possono misurare migliaia di eritrociti, leucociti e piastrine e fare una comparazione con una serie di parametri prestabiliti. Alcune alterazioni trovate vengono annotate e gli operatori del laboratorio con la loro esperienza valutano se accettare il risultato automatizzato e/o indirizzare il campione ad ulteriori analisi.
Nella gran parte dei casi, la conta automatizzata è molto accurata ed il test risulta essere completo a questo punto. Se ci sono significative alterazioni in una o più popolazione cellulare, si effettua uno striscio di sangue periferico. In questo test si depone una goccia di sangue su un vetrino, si striscia disponendo tale sangue su uno strato sottile, si lascia essiccare ed a questo punto si effettua una colorazione specifica. Uno specialista visiona tale vetrino, opportunamente colorato, al microscopio ed effettua una valutazione sulle popolazioni cellulari presenti. Con questa procedura si aggiungono alcune informazioni addizionali alla conta automatizzata.

Il sangue è costituito da cellule sospese in un liquido detto plasma. Queste cellule – eritrociti, leucociti e piastrine – vengono prodotte e svolgono la loro prima fase maturativi, nel midollo osseo emopoietico. In condizioni normali queste cellule vengono rilasciate nel circolo sanguigno in base alla loro richiesta.

Leucociti
Si differenziano cinque tipi di leucociti che l’organismo utilizza per combattere infezioni od altre patologie. Queste sottopopolazioni – neutrofili, linfociti, basofili, eosinofili e monoliti – sono presenti in percentuali piuttosto stabili che possono aumentare o diminuire temporaneamente in funzione di ciò che accade all’organismo. Per esempio durante un’ infezione ci può essere un incremento della concentrazione di neutrofili (left shift). In caso di allergia si può avere  un incremento del numero di eosinofili ed in caso di leucemia si può avere un certo incremento di un singolo tipo di cellule, per esempio linfociti. In questo caso, la sottopopolazione può essere presente in alto numero ed in forme mature ed a vari stadi maturativi. L’emocromo completo determina, ad esempio, la sufficiente presenza di leucociti atti a combattere un’infezione, evidenzia quando ve ne sono più dell’atteso e determina la percentuale ed il numero delle singole sottopopolazioni.

Eritrociti
Gli eritrociti sono tenuemente colorati di rosso ed hanno una forma simile ad una ciambella con una parte colorata in periferia e chiara al centro. All’interno si trova l’emoglobina, una proteina trasportatrice di ossigeno. L’emocromo completo determina i casi in cui ci sia un numero sufficiente di eritrociti e che tale popolazione si presenti normale. Gli eritrociti sono normalmente di forma e dimensione omogenea; variazioni possono essere presenti in caso di carenze di vit. B12 e folati, sideropenia ed altre condizioni. Se il numero di eritrociti normali è insufficiente si dice che il paziente è anemico e può presentare sintomatologia associata quale affaticamento e debolezza. Con minor frequenza si può avere un numero aumentato di eritrociti (eritrocitosi, policitemia). In casi estremi, ciò può interferire con il flusso sanguigno.

Piastrine
Le piastrine sono frammenti di cellule specifiche che partecipano in maniera fondamentale nel processo coagulativo. Se un paziente non ha un numero di piastrine sufficiente, può presentare un elevato rischio emorragico. In certe condizioni ed in alcuni soggetti, si possono avere piastrine giganti o aggregati piastrinici che sono particolarmente difficili da analizzare con gli strumenti da ematologia. In questi casi, si rende necessario lo striscio di sangue periferico su vetrino

Come viene utilizzato?
Quando viene prescritto?
Quale è il significato del risultato dell’esame?

Come viene utilizzato?
L’emocromo completo si utilizza quale screening per svariati disordini ematologici quali anemia, infezione e molte altre patologie. Attualmente è composto da un pannello di test che tendono a controllare differenti parti del sangue:

La conta dei leucociti è relativa al numero di leucociti per volume di sangue. Sia l’aumento che la diminuzione sono estremamente significativi.

Conta differenziale è quella che ci dà informazioni sulle sottopopolazioni leucocitarie. Ci sono cinque differenti sottopopolazioni di leucociti, ognuna delle quali con una propria funzione nella difesa dell’organismo dalle infezioni. La conta differenziale assegna i leucociti ad ogni singola classe di appartenenza: neutrofili (anche detti polimorfonucleati, granulociti), linfociti, monociti, eosinofili e basofili.

Conta degli eritrociti è relativa al numero degli eritrociti. Sia l’aumento che la diminuzione possono essere presenti in condizioni di anormalità.

Emoglobina misura la concentrazione di proteina trasportante ossigeno.

Ematocrito misura la percentuale di cellule rispetto alla parte liquida del sangue.

Conta piastrinica è il numero di piastrine presenti in un volume di sangue dato. Sia l’aumento che la diminuzione sono legate ad alterazioni della coagulazione. Il volume piastrinico medio  (MPV) è un parametro calcolato dallo strumento e che rappresenta la media dei volumi di tutte le piastrine. Le piastrine giovani sono più grandi quindi il volume piastrinico medio aumenta con l’immissione in circolo di nuove piastrine. Questo parametro dà al medico informazioni relative alla produzione di piastrine da parte del midollo emopoietico.

Volume corpuscolare medio (MCV) è un parametro che riguarda il volume medio degli eritrociti circolanti. L’MCV aumenta quando gli eritrociti sono più grandi del normale (macrocitosi) per esempio nelle forme di anemia secondaria a deficienze di vit. B12. Quando si ha una riduzione dell’MCV siamo in presenza di eritrociti più piccoli (microcitosi), come si vede nell’anemia sideropenica o nella talassemia.

Emoglobina corpuscolare media (MCH) è un calcolo dell’emoglobina media del singolo eritrocita. In caso di macrocitosi gli eritrociti sono tendenzialmente più grandi che nella norma o nella microcitosi, quindi i soggetti con queste alterazioni presentano frequentemente un valore MCV più alto.

Quando viene prescritto?
L’emocromo completo era un test molto prescritto durante i normali controlli generali. Sebbene oggi non sia prescritto con elevata frequenza si continua ad usare per evidenziare o monitorare svariate patologie. In molti pazienti l’emocromo completo viene usato per determinare lo stato di salute generale. Se essi sono in salute e le popolazioni cellulari sono entro il limiti della norma, non necessitano di ripetere l’emocromo completo fino all’insorgenza di alterazioni dello stato di salute generale, o fino a quando il medico non lo ritenga opportuno.
Se un paziente ha sintomi associati all’anemia, quali affaticamento o debolezza, o ha un’infezione, un’infiammazione o un’ematoma o ancora un’emorragia, allora il medico può prescrivere un emocromo completo per determinare la causa. Aumenti significativi dei leucociti possono aiutare a confermare la presenza di un’infezione e suggerire successive analisi per identificarne la causa. Il cambiamento in dimensione e forma degli eritrociti può aiutare a determinare se la causa di una riduzione di eritrociti sia dovuta ad una ridotta produzione, un’aumentata perdita o ad una un’aumentata distruzione. Una conta piastrinica bassa o estremamente alta può confermare la causa di un eccessivo sanguinamento o di un’eccessiva coagulabilità del sangue.

Molte condizioni possono avere ripercussioni nell’aumento o nella diminuzione delle varie popolazioni cellulari. Alcune di queste condizioni richiedono trattamento, mentre altre si risolvono senza. Alcune malattie, quali il cancro (e trattamenti chemioterapici), possono interferire con la produzione cellulare del midollo emopoietico, aumentando la produzione di una linea cellulare a discapito delle altre o riducendo in toto la capacità produttiva del midollo emopoietico. Alcuni farmaci possono causare riduzione del numero dei leucociti, alcune carenze di vitamine e minerali possono causare anemia. L’emocromo completo può essere prescritto dal medico per monitorare tali condizioni o trattamenti farmacologici.

Quale è il significato del risultato dell’esame?
Un intervallo di riferimento univoco non é disponibile per questa analisi. Infatti  i valori di riferimento possono differire nei vari da laboratorio poiché dipendono da molti fattori, tra i quali l’età del paziente, il sesso, la popolazione di riferimento, i metodi analitici. Il referto del tuo laboratorio dovrebbe prevedere degli intervalli di riferimento specifici per ogni analisi.

La tabella seguente spiega quale significato abbiano aumenti o diminuzioni dei singoli componenti dell’emocromo completo: