Calcitonina

Cosa è stato misurato?
Questo test misura la quantità di calcitonina nel sangue. La funzione della calcitonina nel corpo umano non è conosciuta; si sa è che è un ormone prodotto dalle cellule C della tiroide. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla che sta sopra e contro la trachea nella gola. Produce diversi ormoni, principalmente T4 (tiroxina) e T3 (trioiodotironina), che aiutano a controllare il metabolismo.

In due rare condizioni, l’iperplasia delle cellule C e il tumore della tiroide midollare (MTC), sono prodotte quantità elevate di calcitonina. L’iperpalsia delle cellule C è una condizione benigna che può o non può progredire per diventare MTC. L’MTC è maligna – essa può diffondere oltre la tiroide e può difficilmente essere curata se non è individuata precocemente.

Circa il 75-80% dei casi di MTC sono sporadici, ma circa il 20-25% sono riferiti a una mutazione ereditata nel gene RET che conduce a neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN 2), una sindrome associata con diverse malattie correlate, incluso MTC. Il gene RET alterato è ereditato in modo autosomico dominante (solo 1 copia del gene è mutata – dal padre o dalla madre – è richiesto per avere un rischio fortemente aumentato di sviluppare MTC). Molti casi di MTC sporadici si sviluppano quando i pazienti hanno 40 o 50 anni e la prevalenza è più alta nelle donne, ma MTC ereditaria colpisce ugualmente entrambi i sessi e può comparire a una età precoce.

Come si deve raccogliere il campione?
Un campione di sangue è ottenuto con inserimento di un ago in una vena del bracci

Come è usato?
Quando è prescritto?
Che significato ha il risultato?
C‘è qualche altra cosa che dovrei conoscere?

Come è usato?
Il test della calcitonina è principalmente richiesto per aiutare la diagnosi dell’iperplasia delle cellule C e del tumore della midollare tiroidea (MTC), per valutare l’efficacia del trattamento per MTC, e per monitorare i pazienti per ricaduta. E’ anche usato per monitorare MTC nei famigliari di pazienti con MEN 2.

I test di stimolazione sono più sensibili della sola misura della calcitonina. Questo comporta la raccolta del campione basale, poi si somministra al paziente una iniezione intravenosa di calcio o pentagastrina per stimolare la produzione di calcitonina. Diversi campioni di sangue sono poi raccolti nei successivi minuti successivi per valutare l’effetto della stimolazione. I pazienti con iperplasia delle cellule C precoce e/o MTC di solito hanno aumenti significativi nei loro livelli di calcitonina durante questo test.

Quando è prescritto?
I livelli di calcitonina possono essere richiesti quando si sopetta che il paziente abbia iperplasia delle cellule C o tumore della midollare tiroidea. Un recente studio raccomanda anche di misurare la calcitonina prima dell’intervento chirurgico in tutti i pazienti con noduli tiroidei, ma non tutte sono d’accordo. I test di stimolazione possono essere richiesti quando un paziente ha risultati di calcitoniona indeterminati o normali ma rimane il sospetto clinico. Questi test possono essere regolarmente eseguiti sui familiari di pazienti che hanno MEN 2, iniziando da un’età precoce, in modo da scoprire MTC o iperplasia delle cellule C non appena è possibile. Quando qualcuno è stato trattato per MTC, il test della calcitonina è di solito richiesto a intervalli regolari per monitorare l’efficacia del trattamento e la ricaduta.

Che significato ha il risultato?
Una elevata concentrazione di calcitonina significa che sono state prodotte quantità elevate. Livelli significativamente elevati di calcitonina sono un buon indicatore dell’iperplasia delle cellule C o MTC; il medico potrà usare altre procedure, come una biopsia tiroidea, ecografia, e ultrasuoni, per confermare la diagnosi.

Nel trattamento efficace di MTC (rimozione della tiroide e spesso qualche tessuto circostante), i livelli di calcitonina di solito si abbasseranno a livelli veramente bassi. Se i valori si mantengono bassi per molto tempo, è probabile che il trattamento sia stato efficace. In alcuni casi, i livelli di calcitonina cadranno ma rimangono moderatamente elevati dopo il trattamento. Questo significa rimanenze di tessuti che producono calcitonina. Il medico monitorerà la calcitonina Se i livelli di calcitonina iniziano a aumentare, è probabile che c’è una ricaduta dell’MTC.

C‘è qualche altra cosa che dovrei conoscere?
Altri test tiroidei, come T4, T3, e TSH, sono di solito normali quando i livelli di calcitonina sono elevati.

1. Perché il test della calcitonina non è eseguito come screening nella routine?
2. Se la mia tiroide è rimossa, io avrò bisogno di sostituire la mia calcitonina?
3. La calcitonina è mai usata come integratore?

1. Perché il test della calcitonina non è eseguito come screening nella routine?
L’iperplasia delle cellule C e MTC sono entrambi sufficientemente rare a tal punto che non è utile testare la calcitonina nella popolazione.

2. Se la mia tiroide è rimossa, io necessiterò di sostituire la mia calcitonina?
 No, il corpo può funzionare senza. Ma avrai bisogno di prendere altri ormoni tiroidei (di solito T4) per regolare il tuo metabolismo.

3. La calcitonina è mai usata come integratore?
Si, ma in un contesto totale diverso. Poiché inibisce il riassorbimento osseo quando data in larga quantità, la calcitonina è qualche volta data come farmaco alle persone che hanno osteoporosi: essa aiuta a mantenere la densità dell’osso e ha un effetto sull’osso di sollievo del dolore.